La Organización Mundial de la Salud salió a responder a la preocupación internacional generada tras detectarse un brote de hantavirus en un crucero, aclarando que no existen indicios para pensar que la situación pueda evolucionar hacia una pandemia similar a la del COVID-19. Autoridades sanitarias internacionales insistieron en que el comportamiento de este virus es completamente distinto y que actualmente el brote permanece limitado a un espacio cerrado con apenas cinco contagios confirmados.
La directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, explicó que el hantavirus no representa un escenario comparable con el coronavirus que provocó la emergencia sanitaria mundial hace seis años. Señaló que este agente infeccioso ya es conocido por la comunidad científica desde hace tiempo y que existen antecedentes suficientes para entender sus mecanismos de transmisión y las medidas necesarias para contenerlo.
La funcionaria detalló que el hantavirus se propaga de una manera mucho más limitada que el COVID-19, ya que requiere contacto estrecho e íntimo entre personas, a diferencia del coronavirus, que se expandía fácilmente mediante partículas respiratorias en el aire. Por ello, subrayó que el riesgo de una propagación masiva es considerablemente menor, especialmente si se aplican protocolos de salud pública de manera oportuna.
Especialistas de la OMS recordaron además que ya existen antecedentes similares en otras partes del mundo. El jefe del Departamento de Operaciones de Alerta y Respuesta ante Emergencias Sanitarias, Abdirahman Mohamud, mencionó el brote registrado en Argentina entre 2018 y 2019, cuando una persona infectada acudió a una reunión social y provocó una cadena de contagios que dejó 34 casos confirmados antes de ser controlada por las autoridades sanitarias.
Según explicó el experto, el escenario detectado en el crucero comparte características con aquel episodio ocurrido en Sudamérica, debido a que los contagios ocurrieron dentro de un espacio cerrado y con convivencia cercana entre las personas afectadas. Sin embargo, remarcó que las lecciones aprendidas en aquel momento permiten actuar con mayor rapidez para evitar que la enfermedad continúe propagándose.
La OMS aseguró que el rastreo de contactos, el aislamiento de personas contagiadas y el monitoreo constante son herramientas suficientes para cortar la cadena de transmisión del hantavirus. El organismo internacional reiteró que las autoridades sanitarias de distintos países ya cuentan con protocolos establecidos para enfrentar este tipo de brotes y evitar escenarios de mayor gravedad.
