La NASA presentó nuevos detalles de la misión SpaceX Crew-13, incluida la tripulación que viajará próximamente a la Estación Espacial Internacional (EEI). La presentación se realizó desde el Centro Espacial Johnson, en Houston, donde responsables de la misión y los propios astronautas participaron en conferencias para explicar los preparativos del vuelo y las características de la próxima expedición. El lanzamiento está previsto para mediados de septiembre, aunque la fecha exacta todavía no había sido establecida.
La tripulación estará integrada por cuatro especialistas de distintas agencias espaciales: Jessica Watkins, de la NASA, quien será la comandante; Luke Delaney, también de la NASA, como piloto; Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, como especialista de misión; y Sergey Teteryatnikov, de Roscosmos. La combinación internacional permitirá que la nueva expedición reúna experiencia y conocimientos de diferentes programas espaciales, además de continuar la cooperación entre países en las operaciones de la estación orbital.
Para Jessica Watkins, la misión representará una nueva oportunidad de trabajar en la estación espacial después de su experiencia previa en órbita. En cambio, para Luke Delaney será su primer viaje al espacio, mientras que Joshua Kutryk llegará como representante de Canadá y Sergey Teteryatnikov participará por parte de Rusia. Los cuatro astronautas han desarrollado durante meses una preparación especializada para familiarizarse con los procedimientos, sistemas y condiciones que enfrentarán durante una misión de larga duración fuera de la Tierra.
Durante las actividades del 3 de agosto también se explicó que Crew-13 formará parte de las expediciones 75 y 76 de la Estación Espacial Internacional. La misión utilizará una nave Dragon de SpaceX y despegará desde Florida, en una nueva operación dentro del programa de vuelos comerciales tripulados de la NASA. La llegada de la nueva tripulación permitirá mantener la continuidad de las investigaciones científicas, tareas de mantenimiento y actividades operativas que se realizan de manera permanente en el laboratorio orbital.
La participación de astronautas de Estados Unidos, Canadá y Rusia también refleja el carácter internacional que ha mantenido la Estación Espacial Internacional desde sus primeras etapas. A bordo, los integrantes de Crew-13 tendrán que trabajar conjuntamente en experimentos científicos, mantenimiento de equipos y diferentes actividades relacionadas con la operación cotidiana de la estación. Este tipo de misiones permite además acumular experiencia para futuras operaciones espaciales de mayor distancia, incluidas aquellas relacionadas con los planes de exploración lunar y, posteriormente, otros destinos del sistema solar.
La presentación permitió conocer con mayor detalle a los cuatro integrantes que se preparan para la siguiente etapa de operaciones de la estación orbital. Aunque todavía faltan semanas para el lanzamiento y la fecha definitiva deberá ser confirmada, la misión Crew-13 ya se encuentra dentro de la fase final de preparación, con una tripulación internacional que continuará el trabajo científico y tecnológico desarrollado en la EEI. La NASA y sus socios espaciales mantienen así activa la presencia humana en órbita terrestre y preparan una nueva expedición para septiembre de 2026.
