Ante la incertidumbre de los precios de los huevos, los estadounidenses han comenzado a buscar alternativas más estables, y una de las opciones más innovadoras es el alquiler de gallinas. La empresa “Rent the Chicken”, fundada en 2013 en las afueras de Pittsburgh, ofrece un servicio que permite a los clientes alquilar entre dos y cuatro gallinas para tener huevos frescos en su hogar todos los días, sin los altibajos de los precios del mercado. Esta opción, que ha ganado popularidad, proporciona una solución económica, especialmente tras el fuerte aumento de los precios de los huevos en 2022 y 2023.
La cofundadora de “Rent the Chicken”, Jenn Tompkins, ha señalado un claro aumento en la demanda de sus servicios en los últimos meses. La razón es simple: los consumidores prefieren la previsibilidad de tener sus propias gallinas, lo que les garantiza huevos frescos sin preocuparse por la escasez o los altos precios. Tompkins asegura que alquilar gallinas no solo proporciona una solución económica, sino que también ofrece otros beneficios, como la interacción social y el contacto con la naturaleza, lo que mejora la calidad de vida de los clientes.
El aumento de precios de los huevos comenzó a finales de 2022 debido a un brote de gripe aviar que provocó la pérdida de millones de gallinas ponedoras en Estados Unidos. Este brote, que afectó la oferta de huevos, llevó los precios a niveles sin precedentes, alcanzando hasta 5.89 dólares por docena en febrero de 2023. A pesar de que el mercado se ha estabilizado y el precio actual es de aproximadamente 3 dólares por docena, los consumidores siguen buscando formas de reducir su dependencia del mercado y asegurar el suministro constante de huevos.
Además de la estabilidad en los precios, los servicios de “Rent the Chicken” también ofrecen beneficios adicionales. Los huevos frescos tienen menos colesterol que los que se venden en las tiendas, y las gallinas tienen un efecto terapéutico. Muchos propietarios de gallinas descubren que interactuar con los animales mejora su bienestar y fomenta la interacción con los vecinos. Asimismo, los niños aprenden a cuidar de las aves, lo que les aleja de las pantallas y les enseña sobre responsabilidad.
El negocio de alquiler de gallinas ha crecido rápidamente, y actualmente opera en 35 mercados importantes en Estados Unidos y Canadá. Los paquetes de alquiler varían según las necesidades de cada hogar, con opciones que van desde los 500 dólares por seis meses hasta más de mil dólares para paquetes más completos. Sin embargo, la opción de alquilar gallinas no es viable para todos, especialmente para quienes viven en apartamentos, lo que limita el alcance de esta alternativa.