La Organización Panamericana de la Salud (OPS) analiza si México y Estados Unidos han perdido su condición de países que lograron eliminar la transmisión endémica del sarampión, luego del incremento de contagios registrado en ambas naciones durante los últimos dos años. Una comisión internacional de especialistas se encuentra revisando información epidemiológica y genética para determinar si el virus ha mantenido una circulación continua dentro de sus territorios.
La evaluación se concentra en establecer si las mismas cadenas de transmisión del virus han permanecido activas durante un periodo de al menos 12 meses. Para ello, los especialistas examinan muestras y evidencias genéticas que permitan identificar la continuidad de los contagios y distinguirlos de casos importados desde otros países. La determinación será presentada a la dirección de la OPS, que tendrá la responsabilidad de emitir el pronunciamiento definitivo.
En el caso de México, la situación representa un desafío importante para las autoridades sanitarias. De acuerdo con los datos recopilados hasta esta semana, el país acumula más de 20 mil 500 casos confirmados de sarampión y al menos 50 fallecimientos relacionados con la enfermedad. Una proporción considerable de las muertes corresponde a menores de cinco años, uno de los grupos con mayor vulnerabilidad ante las complicaciones que puede ocasionar este padecimiento.
Estados Unidos también enfrenta un incremento considerable de infecciones. Durante 2026 se han confirmado más de cinco mil 100 casos y ocho fallecimientos relacionados con el sarampión, cifras que representan uno de los periodos más complicados para el control de esta enfermedad en varias décadas. Los brotes han afectado diferentes estados y han puesto nuevamente bajo atención la importancia de mantener una cobertura elevada de vacunación infantil.
Los especialistas señalan que la inmunización continúa siendo la principal herramienta para detener la propagación del virus. Para reducir considerablemente el riesgo de transmisión comunitaria, se considera necesario alcanzar coberturas de vacunación cercanas o superiores al 95 por ciento. Sin embargo, la disminución de los índices de inmunización en determinadas comunidades ha facilitado que la enfermedad vuelva a extenderse.
La revisión internacional también recuerda que la eliminación del sarampión no significa que el virus haya desaparecido del mundo, sino que se había conseguido interrumpir su transmisión sostenida dentro de determinados países. Canadá perdió esta condición el año pasado, después de que se identificara circulación continua de la enfermedad. En el caso de México y Estados Unidos, se espera que la OPS dé a conocer su determinación durante la próxima semana, lo que permitirá conocer el alcance de las consecuencias sanitarias de los brotes actuales.
