Los incendios que azotaron Los Ángeles a principios de año no solo trajeron devastación, sino también un torrente de noticias falsas que inundaron las redes sociales, exacerbando el caos. A medida que los vientos avivaban las llamas, las teorías erróneas comenzaron a circular rápidamente, desde rumores sobre el famoso letrero de Hollywood hasta conspiraciones sin fundamento que involucraban a gobiernos y figuras públicas. A continuación, se detallan algunas de las falsas narrativas que más se difundieron durante esta crisis.
Uno de los rumores más alarmantes que surgió fue la imagen falsa del letrero de Hollywood en llamas. Aunque la imagen se compartió ampliamente en redes sociales, la afirmación de que el fuego había alcanzado el icónico símbolo de Los Ángeles fue desmentida en cuestión de horas. Este fue solo el comienzo de un torrente de desinformación que afectó la percepción pública de los incendios y complicó aún más las labores de los bomberos.
Otra de las teorías conspirativas más virales afirmaba que los incendios fueron causados por láseres de energía dirigida, presuntamente de origen israelí. Esta narrativa carecía de cualquier base científica y fue rápidamente refutada por expertos, quienes explicaron que las condiciones climáticas, como los vientos fuertes y las temperaturas extremas, fueron las principales causas del desastre. Además, se difundió la falsa idea de que los hidrantes de Los Ángeles estaban vacíos debido a una supuesta política hídrica implementada por el gobernador Gavin Newsom. Sin embargo, los especialistas aclararon que los problemas con el suministro de agua se debieron a limitaciones de infraestructura, no a decisiones políticas.
En otro giro surrealista de la desinformación, circuló la historia de que los bomberos habían sido detenidos en su trabajo debido a la visita de Joe Biden a California. Esta teoría no tenía fundamento, ya que las restricciones aéreas durante el combate al incendio se debieron a las peligrosas condiciones climáticas, no a la presencia del presidente. Mientras tanto, una narrativa aún más absurda decía que los bomberos estaban usando bolsas de mujer para apagar el fuego, lo cual resultó ser una interpretación errónea de los mochilas que realmente forman parte de su equipo de emergencia.
Además de las historias creadas de la nada, las redes sociales también se vieron invadidas por imágenes y videos falsos. Un ejemplo notable fue la imagen de una “casa milagrosa” que supuestamente había sobrevivido a las llamas en Los Ángeles, cuando en realidad la foto era de una casa en Hawái. Esto subraya la facilidad con que los medios visuales alterados o generados por inteligencia artificial pueden ser utilizados para manipular la opinión pública en tiempos de crisis.
Por último, la desinformación también incluyó acusaciones erróneas contra el gobernador Gavin Newsom. La narrativa falsa sugería que el mandatario había bloqueado el suministro de agua, lo que supuestamente agravó la crisis. Sin embargo, no existió tal bloqueo, y los problemas de agua fueron consecuencia de deficiencias en la infraestructura local, no de una decisión política. Este tipo de teorías erróneas fue amplificado por figuras públicas de diferentes inclinaciones políticas, lo que resalta la importancia de la verificación de hechos en tiempos de emergencia.
